Canicule, fortes chaleurs : l’été 2021 s’installe en France
Alors qu’une très forte vague de chaleur frappe l’Espagne notamment, la France n’est pour l’instant pas concernée. Mais selon les experts, cette possibilité n’est pas totalement à exclure dans les prochaines semaines.
Lorsqu’il fait très chaud pendant plusieurs jours, on parle de canicule. Dans ces circonstances, le corps déclenche des mécanismes d’adaptation comme la transpiration. Toutefois, certains individus demeurent plus fragiles face à ces épisodes de forte chaleur (personnes âgées et/ou dépendantes, nourrissons, etc.)
Vague de chaleur et canicule : quelles différences ?
L’expression “vague de chaleur” recouvre diverses situations :
- Le pic de chaleur : la chaleur est intense, mais ne dure qu’un ou deux jours.
- L’épisode persistant de chaleur : les températures sont élevées pendant plus de trois jours, mais ne dépassent pas les seuils départementaux d’alerte (combinaison des températures minimales de nuit et maximales de jour, avec moyenne sur trois jours).
- La canicule est une période caractérisée par une très forte chaleur qui :
- dure trois jours consécutifs au moins ;
- reste constante jour et nuit (la température nocturne est identique à celle relevée pendant la journée, ou baisse très peu). Les seuils départementaux d’alerte sont dépassés pendant trois jours et trois nuits ;
- peut devenir extrême par sa durée et son intensité.
Ces conditions météorologiques peuvent être difficiles à supporter, en particulier :
- au début de la période, car le corps n’est pas encore habitué aux températures élevées ;
- quand la canicule s’accompagne d’humidité, d’une absence de vent et/ou d’une pollution atmosphérique.
